清朝順治皇帝愛新覺羅?福臨，由于從小受到太祖、太宗崇佛敬僧的影響，十分喜歡接近僧人，并拜行森和尚為師，常于皇宮御殿，談禪奏對，對佛法禪意產生了濃厚的興趣。同時，孝莊皇太后為了使大清早得龍嗣，在順治13歲那年，就給他娶了一位年輕貌美、知書識禮的皇妃。但順治年少，不諳情事并不與這位皇妃親近。

    時光荏苒，順治漸漸長大。一天早上，順治與皇族成員都到太后宮中為皇太后請安。順治忽然發現一位天生麗質、才貌非凡的王妃。經打聽內侍，方知這位王妃是滿州內大臣鄂碩之女，順治皇帝的弟弟襄親王的妻子董鄂氏。順治愛心萌動，經常邀請董鄂氏詠詩作畫，撫琴對弈，其間言語親近，眉目傳情，二人墮入愛河，不能自拔。

    順治皇帝的弟弟聽到妻子的緋聞，明知斗不過貴為天子的哥哥，悒郁成疾，痛苦難熬，不久輕生自殺。順治遂下旨納董鄂氏為妃，又晉封貴妃，二人情投意合，你恩我愛，纏綿繾綣。第二年就生下一位小皇子，給皇帝、皇妃增添了無限的天倫之樂。不幸的是，這位小皇子命運不濟，第二年就染病夭折了。董鄂妃思子心痛，整日少言寡語，精神恍惚，不久也染病患疾，撒手人寰歸天了。順治皇帝連失皇子愛妃，受到沉重的打擊，悲痛萬分，尋死覓活，要追隨愛妃而去。只是宮人內侍晝夜相伴，才沒能自殺。但他卻深悟了人生無常的道理。遂詔行森進宮，為他宣講佛法，以排遣心中的痛苦。他自愿為佛弟子，請行森為他起法名“行癡”，號“癡道人”。對于佛法的鉆研，使他進一步看破了紅塵，再加連年戰爭和宮廷爭權奪利的斗爭，使他飽嘗了恐、惱、悲、狂等煩惱之苦，他感到當皇帝真不如當和尚安閑、自在。他想效法釋迦牟尼舍棄太子身份離棄皇宮，逃往靈鷲山修禪為佛，逐漸堅定了出家的念頭。他先后派行森、阿王老藏前去五臺山，為其選擇道場，最后選擇了菩薩頂。孝莊皇太后聽說順治皇帝要出家當和尚，怒氣填胸，要他以國家社稷江山為重，打消出家的念頭。可是順治鐵了心腸，再不戀紅塵，他親手把自己的頭發剪去，在一個更深人靜的夜晚，偷偷逃出皇宮，去了五臺山，遁入空門，當了和尚，從此這個定都北京的清圣祖開始了青燈黃絹的僧侶生涯。