逝者如斯。流水洗去了多少歲月的痕跡，唯有五臺山這佛國勝境中的蒼巖翠嶺與千百年來朝代更替遺留下來的寺廟古剎，仍舊在時間的光與影里緩慢地向前行駛著……
夕陽斜照著綿延而古老的貢布山，晚風中依稀聽見，遠處寺廟里傳來的那悠揚的鐘聲。
暮鼓晨鐘，滄海桑田，歲月的長河日夜奔流不息，觀音洞卻雄居山崖，端坐千年，見證了多少人世間的滄桑變化。唯一不變的就是那和諧肅穆的鐘聲，依然在這古老的貢布山脈上緩緩地散開，悠悠穿越千年，仿佛歷史的回音在佛光下蕩起的漣漪。
“足躡云梯上翠巔，畫樓飛閣接云天。殷勤瞻禮圓相通，一滴甘泉熱腦蠲?！边@是明代僧人法本在登臨觀音洞后，有感而發留下的一首詩。詩中的“云梯”“畫樓飛閣”“一滴甘泉”，把一個僧家在此的超逸脫俗和享受到的妙樂展示的如此誘人，也說明了這處人間罕有的勝境靈跡的美妙境界。
觀音洞位于五臺山南山寺北側的棲賢谷口，又稱棲賢寺，距臺懷鎮約十里，是五臺山著名的藏傳佛教寺院。1983年，被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院。傳說觀音洞的巖洞是觀音菩薩顯示靈跡的地方，又故緣洞建寺?！肚鍥錾街尽份d：“洞有滴泉，味甘。”游人視之為“圣水”。
這是五臺圣境中，不甚起眼的小小道場，被藏在大山后的一個角落，游人罕至。這里滿眼青山，空靈寂靜，舉頭仰望，仿佛懸掛在絕壁間的浮雕，獨具奇險之風姿。
觀音洞始建于明成化年間，光緒年間曾又修葺，據說是六世達賴喇嘛倉央嘉措初創，是五臺山典型的藏傳佛教道場。寺院座落在山谷中一面陡峭的崖壁上。抬頭望去，危巖突兀，古松傲然，在樹木得掩映下，幾座藏式風格殿堂，從山腳至山頂，錯落散布，鑲嵌其間，猶如一幅巨大的壁畫從山頂垂掛而下。寺對面青山如黛，寺門前溪水潺潺，若是秋天，滿山金黃，仿佛置身于童話世界。
世人關注觀音洞最多的莫過于“觀音洞”自然生長的兩孔洞穴，因此，但凡游人信士來此都要登臨這近乎垂直的，有著300余個石階的觀音洞，一睹觀音顯圣之靈跡真容。沿著這片石砌就的歷代朝圣者的通道，搖搖細步，盤旋而上，眼前盡是石壁摩崖，側嶺偏峰，腳底則是酒花碎心，九彎七折。迂回半山，若憑欄下望，眼前絕壁如立，上下奇險，會別有一種驚心動魄的意趣。
石階的中段曾經有一六角小亭，名觀音就難亭，亭檐橫坊繪“觀音就苦”三畫，表現的是觀音菩薩大慈大悲的天性和悲愿宏心。由于年久，此亭現已不復存在。倘若你覺得心有所失，可閉目遐思，腦海中說不準會清楚地勾畫出這座古亭當年的容姿和觀音洞當年晨鐘暮鼓、香火蒸騰的壯觀盛景。
走出觀音救難亭的原址，石階的另一角落，我們可以看到建在懸壁危巖上的七間香積佛殿。相傳六世達賴喇嘛在觀音洞的六年中，曾在此閉關3年。這里也是后來十三世達賴喇嘛的坐靜所。十三世達喇嘛法名土登嘉措，拉薩東南部達布地區郎敦村人。生于1876年5月5日，1879年6月13日坐床。
從小門入內，墻壁與石壁之間十分貼近，院道不足三尺，中間一段墻壁上畫有十八羅漢，十八羅漢是六位一組的佛家生活畫，或坐于石上，或騎虎，或騎鹿，或趺坐修行，或頭枕經書而臥，十分富有情趣。
觀音洞圖片
石階云梯終端便是觀音洞的上院。相傳，觀音洞是觀音菩薩曾經顯圣過的地方，因而，這里的主殿乃為觀音殿，最頂上的觀音殿供塑八臂十一面觀音像，頭上有頭，最上面的頭部沿額鬢又排有小頭型，故稱“十一面”，面部著白、紅、綠、藍等色，表示種種應化的法像，并可拯救十一種人間的最大疾苦和災難。觀音的兩側為八大菩薩，并有大唐卡懸掛正中。唐卡上所繪的左面為西方極樂世界，右面為四觀音，中間是觀音菩薩。唐卡給我們介紹著藏傳佛教的故事，更多的是關于觀音菩薩的傳說。
踩踏著褐紅色的石階，沿著陡直的山壁環旋而上，登到最高處的觀音殿，真象是身處天外。松濤耳畔滾過，白云伸手可及。院中一樹，滄桑斑駁，為六世達賴喇嘛倉央嘉措親手所植。觀音殿的背后便是游人關注最多的觀音洞了，“觀音洞”是自然生長的兩孔洞穴，深嵌在巖壁中，上面獰巖歷石，壁立橫陳，天光隔阻，頗覺靜寂陰暗！東面的洞穴可容一尊佛趺坐，背靠的石壁顯現出的是觀音菩薩坐像。閉目神思之后，睜眼間，仿佛觀音就坐在對面。據傳說，這就是六世達賴倉央嘉措在此避難時的靜坐之洞。如今的這個洞穴已被師父們保護性用門窗的阻隔起來，我們雖看不出當年那位活佛在此靜坐的半點痕跡，但這個天然的神奇巖洞，卻仍然以鮮活的姿態呈現在世人面前，仿佛在向人們訴說當年那個憂憤上山的青年，無心于佛道的追求，而佛道卻偏偏闊然向他開展的美麗故事。
據故事傳說，1697年，第巴桑結嘉措選下倉央嘉措為六世達賴的靈童，是年9月，自藏南迎到拉薩，事先拜五世班禪羅桑益喜為師，剃發受戒，并取法名為羅桑仁欽倉央嘉措。10月25日，倉央嘉措被迎至布達拉宮，舉行了坐床典禮。1705年，第巴桑結嘉措在與拉藏汗的政爭中被拉藏汗之妃殺死。事變發生后，拉藏汗另委隆素為第巴，代替了桑結嘉措；一面派人赴北京向康熙大帝報告桑結嘉措“謀反”的經過，并奏報桑結嘉措所立的倉央嘉措不是真達賴靈童，平日耽于酒色，不守清規，請予“廢立”?？滴醯勖汤珊諌鄣热藖聿剡M行“安撫”，并敕封拉藏汗為“翊法恭順汗”，賜金印一顆。倉央嘉措“詔執獻京師”。1706年，倉央嘉措被“解送”北京，據說行至青海海濱逝世，時年24歲。關于倉央嘉措的下落，歷來說法不一。
喝一口觀音圣水，求消災免難
在觀音洞的同一崖壁上，西面的洞穴口小洞大，積水一潭，水色如銀，清冽甘甜，這也就是游客信士所說的“觀音圣水”，佛教徒認為口飲此水能夠“免難消災”。每當游人來此，觀音洞的喇嘛師父總要為你舀一瓢清泉，讓你盡興而飲。多有祈求觀音菩薩治病的、求子的信眾來吃取水滿愿！
站在觀音洞遠眺，南山寺就在眼前，亭臺石登盡現山間雅趣，偶聽鳥鵲呢喃，使人游興大增，六世達賴喇嘛倉央嘉措的詩偈不由脫口而出：
昔日你孤絕地坐在山頭
讓聳拔而起的高度
棄絕人世的一切
生生世世的紅頂高冠
卻是你當年沉著的尊榮
你多想是一介布衣
在遼闊的草原上馳騁放牧
可是這尋常的生涯
竟是你長夜痛哭
難以企及的夢想……
如今，歲月的變遷使觀音洞蒙上了一層厚厚的歷史塵埃，唯一無法掩飾的就是它那一抹抹的藏紅，一種流動在塵囂邊緣和大山深處的藏紅，一種包含著古老梵唱和泛黃經卷的藏紅……
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